تتمثل المهمة الأصلية لنظام العادم، المعروف أيضًا باسم خط العادم، في توجيه غازات الاحتراق الخاصة بالمحرك الموجودة بعد كابينة السائق نحو الخارج. ويتم تقليل الضوضاء الناتجة عن الاحتراق إلى المستوى المسموح به، بواسطة كاتمات الصوت المدمجة. يتم أيضًا تثبيت المحولات الحفزية أو فلاتر الجسيمات في السيارات الحديثة ذات محركات الاحتراق الداخلي؛ لتنقية العادم.