Autoverlichting: Een reis door de geschiedenis van koplampen en achterlichten
Elektrische koplampen in auto's zijn een fascinerend voorbeeld van technologische innovatie in de automobielsector. Hun oorsprong ligt in de vroege jaren dertig, toen de opmars van elektrisch licht begon en bedrijven als HELLA baanbrekende producten ontwikkelden, zoals mistlampen en bochtverlichting. Maar de geschiedenis van koplampen en achterlichten als autoverlichting gaat nog verder terug. Veel verder.
Al meer dan een eeuw begeleiden koplampen en achterlichten de mens op zijn nachtelijke ritten. Van eenvoudige kaarslampen tot geavanceerde led- en oled-technologieën, heeft de verlichtingstechnologie zich op fascinerende manieren ontwikkeld. Deze ontwikkeling heeft niet alleen de veiligheid en efficiëntie van voertuigen verbeterd, maar ook nieuwe mogelijkheden op het gebied van ontwerp mogelijk gemaakt. In 2024 viert HELLA, een pionier op het gebied van autoverlichting, zijn 125e verjaardag - een ideale gelegenheid om terug te blikken op de mijlpalen in verlichtingstechnologie.
Laat er licht zijn: acetyleen- en olielampen (jaren 1890 - 1920)
De geschiedenis van koplampen en achterlichten begint al in de jaren 1890, toen de eerste auto's nog waren voorzien van acetyleen- of olielampen. Deze lampen waren eenvoudig en functioneel, maar gaven slechts een beperkte hoeveelheid licht en waren niet altijd veilig in gebruik. Westfälische Metall-Industrie Aktien-Gesellschaft (WMI) uit Lippstadt - tegenwoordig beter bekend als HELLA - speelde al snel een belangrijke rol.
Het bedrijf werd in 1899 opgericht door Sally Windmüller en specialiseerde zich in de productie van balhoorns en kaars- en petroleumlampen voor koetsen. Al in 1908 werd de naam HELLA voor het eerst geregistreerd als merknaam voor een carbidlamp voor voertuigen. Interessant is dat kaars- en paraffinelampen tot de eerste producten behoorden van de in hetzelfde jaar opgerichte fabriek voor fiets- en rijtuiglantaarns.
De geschiedenis van de ontwikkeling van koplampen bij HELLA wordt gekenmerkt door talrijke innovaties die een revolutie teweeg hebben gebracht op het gebied van autoverlichting. Al in 1908 introduceerde HELLA de eerste elektrische koplamp. Deze innovatie werd in 1915 verder uitgewerkt met de ontwikkeling van de eerste dimlichten, waardoor de rijveiligheid 's nachts aanzienlijk werd verbeterd.
Elektrificatie en de introductie van halogeen koplampen (1930 - 1960)
Met de toenemende opkomst van elektrisch licht begon in de jaren dertig het tijdperk van de elektrische koplampen. De eerste mistlampen en zelfs bochtverlichting werden al in 1930 ontwikkeld.
in 1957 kreeg HELLA de typegoedkeuring voor koplampen met asymmetrische lichtverdeling. In de jaren zestig werden de eerste halogeen koplampen ontwikkeld, die een aanzienlijk hoger lichtrendement en een langere levensduur hadden dan hun voorgangers. Halogeenlampen werden al snel de standaard en domineerden de autoverlichting tot het einde van de jaren negentig.
In 1971 bracht HELLA de eerste H4-lampen op de markt, die vandaag de dag nog steeds worden toegepast in nieuwe voertuigen. In 1983 werd de eerste DE-projectiekoplamp geïntroduceerd, gevolgd door de vrije-vormreflector in 1988, die een nauwkeurigere lichtverdeling mogelijk maakte.
Met de toenemende opkomst van elektrisch licht begon in de jaren dertig het tijdperk van de elektrische koplampen.
Revolutie door xenon-technologie (jaren negentig)
De introductie van xenonkoplampen in de jaren negentig betekende een belangrijke technologische vooruitgang. Xenonlampen, ook wel HID (High Intensity Discharge) genoemd, bieden een uitzonderlijk hoge lichtsterkte en een aanzienlijk betere kleurtemperatuur in vergelijking met halogeenlampen. Dit zorgde voor een aanzienlijke verbetering van de zichtbaarheid en de veiligheid tijdens het rijden in het donker. De eerste serie HELLA-xenonkoplampen ging in 1992 in productie en slechts vijf jaar later werden de prototypes van bi-xenonkoplampen geïntroduceerd.
De doorbraak van led-technologie (jaren 2000)
Aan het begin van het nieuwe millennium begint het tijdperk van de led-koplampen. Leds (Light Emitting Diodes) worden gekenmerkt door hun energie-efficiëntie, duurzaamheid en veelzijdigheid. Ze maken innovatieve ontwerpen mogelijk en kunnen in verschillende kleuren oplichten, wat voor een revolutie heeft gezorgd in zowel het esthetische als functionele ontwerp van voertuigen.
Nieuwe lichtbronnen en intelligente verlichtingssystemen
In 2008 presenteert HELLA de eerste volledige led-koplamp voor personenauto’s. In 2010 wordt het eerste cameragebaseerde xenonkoplampsysteem met adaptieve licht-donkergrens gepresenteerd. De eerste koplamp met primaire led-lichtfuncties voor vrachtwagens volgt in 2012. In 2013 introduceert HELLA de eerste led-matrixkoplampen met verblindingsvrij grootlicht.
Een andere innovatie in voertuigverlichting zijn oleds (Organic Light Emitting Diodes), die ongelooflijke mogelijkheden bieden voor individuele verlichtingsontwerpen. Intelligente verlichtingssystemen die een nog nauwkeurigere regeling van het licht mogelijk maken, verhogen de veiligheid door adaptief licht dat zich aanpast aan de omgevingsomstandigheden. Laserlicht als extra grootlicht, enkele decennia geleden nog ondenkbaar, is nu werkelijkheid.
Helemaal boeiend zijn de zogeheten front phygital shields van HELLA. Als onderdeel van de voorkant van het voertuig combineren ze fysieke en digitale elementen en integreren ze verschillende functies zoals verlichting, sensoren en digitale displays in één enkel element. Op deze manier wordt het in de toekomst mogelijk om digitale displays en informatie weer te geven die zowel zichtbaar zijn voor de bestuurder als voor andere weggebruikers. Dat kan bijvoorbeeld nuttig zijn om de status van het voertuig, laadinformatie voor elektrische voertuigen of waarschuwingen weer te geven.
Het is duidelijk: vanaf het moment dat koplampen, achterlichten en richtingaanwijzers beschikbaar kwamen, hebben ze het rijden niet alleen veiliger, maar ook comfortabeler gemaakt. Nieuwe verlichtingstechnologieën verhogen niet alleen het zicht en de zichtbaarheid, maar ook de veiligheid en het welzijn van bestuurders. En bovendien kunnen de lichttemperaturen van led-koplampen het rijden zelfs minder vermoeiend maken.
In 2013 introduceert HELLA de eerste led-matrixkoplampen met verblindingsvrij grootlicht.
Meer licht = meer zicht = meer veiligheid - en HELLA is er al meer dan 125 jaar bij betrokken
De geschiedenis van autokoplampen is een fascinerende reis, die verloopt van eenvoudige, flakkerende lampjes tot zeer complexe en efficiënte verlichtingssystemen. HELLA heeft in deze 125 jaar een belangrijke bijdrage geleverd aan deze ontwikkeling, met innovaties die de grenzen van het mogelijke telkens weer hebben verlegd. In afwachting van de volgende generatie voertuigverlichtingstechnologie blijft het belang van veilige en efficiënte verlichtingssystemen van cruciaal belang voor de toekomst van mobiliteit.
