HUMIDITÉ ET CONDENSATION DANS LE PROJECTEUR ET LES PHARES

Lorsque cette situation est constatée, il ne s'agit pas nécessairement d'un défaut. Si la glace est embuée, la surface de sortie de lumière doit être désembuée après un certain laps de temps avec la lampe allumée. La durée de cette phase peut cependant varier en fonction de la température ambiante et de l'humidité relative de l'air. L'embuage est un processus physique normal et n'implique aucun risque technique étant donné que le réflecteur est protégé contre les effets de la condensation.

Lorsque la lampe est allumée, l'air que le feu contient se réchauffe. Par la ventilation du feu arrière, l'air réchauffé et sec, qui a augmenté de volume, est expulsé du boîtier du feu arrière. Après l'extinction de la lampe, l'air dans le feu arrière se refroidit à nouveau lentement. Par conséquent, l'air extérieur, saturé en humidité, est « aspiré » à l'intérieur du feu. Ceci peut conduire à la formation de condensation sur la face intérieure de la glace en cas d'humidité atmosphérique élevée et d'écarts de température importants à l'intérieur du feu. Ce phénomène est fréquent en saison froide et par temps humide. Cependant, si la condensation est si importante que des gouttes d'eau se forment sur la glace (voir figure 1) ou que de l'eau s'accumule dans la partie inférieure du feu (voir figure 2), il faut vérifier si le joint est endommagé et le remplacer si nécessaire.

En outre, il faut vérifier si les orifices de ventilation du feu ne sont pas bouchés. Le feu peut être séché à l'air comprimé non lubrifié. Si de l'eau continue à s'accumuler dans le feu, celui-ci doit être remplacé.

L'effet capillaire dans les feux est un sujet plutôt méconnu. Ce phénomène est souvent responsable de la pénétration et de l'accumulation d'eau dans un feu. L'effet capillaire décrit la propriété de liquides à se répandre à des degrés différents dans des tubes ou fissures étroit(e)s.

Dans un câble électrique, l'effet capillaire consiste en ce que des molécules d'eau et des molécules de la gaine du câble s'attirent. Plus un tube capillaire est étroit (capillaire = cavité étroite), plus cette attraction est forte. Pour que l'effet capillaire se réalise, il faut que de l'eau parvienne dans le câble. Ceci est souvent dû à une connexion enfichable non étanche à l'eau. Les connecteurs plats simples, les prises vampires, etc. n'offrent pas au câble une protection suffisante contre l'humidité. De l'eau peut ainsi pénétrer dans le câble en passant par la zone du câble mal ou non isolée au-dessous de la gaine (isolation) (voir figure 3).

Par effet capillaire dans le câble, l'humidité entre les tresses en cuivre et la gaine du câble progresse jusque dans le feu.

Il convient donc de toujours utiliser des connexions enfichables et des jonctions de câbles étanches à l'eau, comme par exemple les connecteurs Superseal (voir figure 4).

La défaillance d'une fonction d'éclairage est souvent la cause d'une visite au garage.

Dans le cas décrit ici, le feu de stop gauche et un feu de position latéral sont en panne. Lors du démontage des feux, la cause apparaît de façon évidente. Le feu arrière ne présente aucune étanchéité vis-à-vis du support en plastique, si bien que des salissures et de l'eau peuvent pénétrer librement dans le feu (voir figures 5 et 6). Le porte-lampes, les douilles de lampe ainsi que les contacts sertis sont si fortement corrodés qu'ils doivent être entièrement remplacés. En outre, le chemin de câbles à l'intérieur de la caisse n'est pas isolé non plus, si bien que là aussi, l'infiltration d'eau a laissé des traces nettes.

Pour procéder aux réparations adéquates, un certain assortiment d'éléments d'installation est donc nécessaire. La figure 7 vous en montre une sélection.

Les mêmes problèmes apparaissent sur le feu de position latéral après le démontage. Par le passé, on a très largement eu recours à du mastic à joint pour empêcher la pénétration d'humidité à cet endroit (voir figure 8). Cette mesure n'a malheureusement pas eu le succès escompté.

Les contacts sertis sont totalement oxydés, ce qui a entraîné en définitive la défaillance du feu.

De manière générale, il ne faudrait jamais monter ou isoler des feux encastrés dotés de lampes à incandescence à l'aide d'un mastic d'étanchéité ou d'un adhésif. En cas de défaillance d'une lampe, le feu ne peut que difficilement, voire plus du tout, être démonté. Et dans de tels cas, il ne reste plus qu'une chose à faire : tout remettre en état !