Il n'y a probablement aucun conducteur n'ayant jamais déjà vécu cette expérience pour le moins désagréable : le moment où la voiture n'adhère plus sur une chaussée mouillée et où la voiture ne réagit plus de manière fiable aux commandes de direction. Que cela frappe un bon ou un moins bon conducteur, aucune différence dans ces cas-là.
En collaboration avec Porsche, nous avons donc développé la fonction de "détection d'humidité". Cette technologie innovante équipe à présent en série la Porsche 911 et assiste l'innovation mondiale qu'est le "Porsche WET Mode". Cette application a permis au constructeur automobile allemand de développer un tout nouveau mode d'aide à la conduite visant à rendre la conduite encore plus sûre.
Grâce à ces capteurs inédits, cette innovation est capable de détecter des traces d'humidité distinctes sur la surface de la route et d'agir sur les systèmes d'entraînement de manière préventive pour assurer un comportement de conduite plus stable. L'objectif est de détecter par anticipation la perte d'adhérence du véhicule en conditions humides et de prévenir au mieux les situations critiques.
Une pièce maîtresse du système innovant est le capteur acoustique SHAKE (abréviation de Structural Health and Knock Emission) développé par HELLA et qui détecte le bruit de l'eau soulevée par le pneu en rotation. Installé dans les passages de roue avant de la Porsche 911, le capteur détecte l'état de la chaussée et l'épaisseur du film d'eau couvrant la voie. Par le biais d'un élément piézoélectrique, le capteur SHAKE détecte les vibrations et les fréquences caractéristiques qu'émettent les gerbes d'eau soulevées par le pneumatique et, à partir de là, détermine le degré d'humidité entre le pneu et la chaussée.
"Ce système représente un avantage considérable par rapport à la plupart des systèmes disponibles à ce jour, lesquels n'avertissent que lorsqu'une situation de conduite critique s'est déjà produite sur un sol extrêmement mouillé", explique Michael Jaeger, membre de la direction de la Division Électronique HELLA et responsable des actionneurs et capteurs.
Le capteur d'humidité présente également un gros potentiel d'avenir pour la Conduite Autonome. "En effet, pour déterminer les propriétés d'adhérence et par conséquent également la distance de freinage, des informations précises quant à l'état de la route sont absolument vitales. Et c'est justement ça ce que le capteur SHAKE est en mesure de déterminer de manière fiable." Telle est la conviction de Jaeger. Petit capteur, gros potentiel.
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